Dentro da política de interiorização dos transportes, traçada pelo Governo Federal, é prioridade a exploração da potencialidade do transporte hidroviário, que possui vasta extensão de vias navegáveis, cerca de 42.000 km. É imperioso, nos dias de hoje, mediante o acelerado processo de globalização da economia mundial a re-adequação do sistema de transportes para a obtenção de redução de custos. Por suas características de transporte para grandes volumes e grandes distâncias, o sistema hidroviário agrega a preservação ambiental e custos inferiores aos demais modais.

A consciência de que a implantação de um sistema hidroviário interior, com a integração multimodal depende da aplicação de investimentos contínuos em infra-estrutura, levou o Governo Federal a priorizar as hidrovias do Madeira, do Tapajós, do Marajó, do Capim, do Tocantins/Araguaia, do São Francisco, do Tietê/Paraná, Paraguai, do Mercosul e as eclusas de Tucuruí e de Lajeado. Hoje, um total de 8.500 Km de hidrovias interiores está sendo utilizado no País . Desse total, 5.700 km ficam na Região Amazônica. Dados da Daq indicam que são transportadas pelas hidrovias cerca de 23 milhões de toneladas/ano, com uma distância média de transporte de 1.350 Km, 6.260.000 t/a de minérios e 3.900.000 t de grãos a granel.